脂质在婴儿早期发育中发挥着重要作用，包括健康成长、肠道健康、消化舒适以及增强对婴儿肌肉骨骼发育至关重要矿物质的吸收
加利福尼亚州阿拉米达–（美国商业资讯）– Checkerspot是一家通过微藻发酵生产特种油的B Corporation™认证的生物技术公司。该公司通过Frontiers in Nutrition（《营养前沿》）宣布在称为OPO（油酸-棕榈酸-油酸或 sn-2棕榈酸酯）的母乳脂肪类似物的新来源开发领域取得突破。
母乳含有复杂的甘油三酯混合物，因此很难使用常见成分重新生成。目前，婴儿配方奶粉公司使用棕榈油、椰子油、菜籽油和葵花籽油等传统油，尝试生成模仿母乳脂质部分中脂肪酸谱的配方。然而，仅使用植物油精确复制人乳甘油三酯的成分非常困难，因为这些植物油不能反映脂肪酸在甘油主链上的独特位置。 Checkerspot的技术可以在微藻体内对特定脂肪酸进行精确酯化，从而在分子水平上调控甘油三酯结构的分布，由此可以生产用于婴儿营养产品的新一代OPO。
如果由于生理问题、个人喜好或其他因素导致无法进行母乳喂养，提供模仿母乳营养特性的替代品就成为父母和育儿人员的首选。 Checkerspot致力于通过在基于微藻的分子生物学和发酵能力方面的技术优势，推进可行替代品的科学发展。
目前市场上出售的婴儿配方奶粉往往通过酶法生产的母乳脂肪替代品掺入结构化甘油三酯。虽然这些第一代替代品显著增强了婴儿配方奶粉的营养特性，但这些替代品的sn-2位棕榈酸酯含量不稳定，一般在39%至65%之间，低于在母乳中观察到的sn-2位棕榈酸酯水平（占总棕榈酸酯的70%左右）。这些配方的变化突显了业界一直在努力实现更高水平的sn-2 棕榈酸酯，从而增强配方奶粉喂养对婴儿健康的益处。
Checkerspot的糖到油分子生物学研究专注于开发促进营养和健康的结构化甘油三酯和特种脂肪酸。其分子工厂通过精确创造碳链长度和脂肪酸的特定定位，实现了具有商业意义的重大突破，同时通过发酵扩大这些油的生产规模。该研究成果可在受控环境中按需生产高纯度OPO的特种油， 极大可能加强和保护产品的供应链。该技术在婴儿营养领域的开创性应用已发表在Frontiers in Nutrition杂志上。
Checkerspot首席科学官 (CSO) Scott Franklin表示，“在脂质代谢方面，微藻的功能与高等植物非常类似。它们通常在甘油主链的sn-1和sn-3位置插入饱和脂肪酸，在sn-2位置插入不饱和脂肪酸。在我们的系统中成功制造人乳甘油三酯难度非常大，因为它完全违背了正常的脂质代谢。”
Franklin评论道，“我们公布的成果详细介绍了为应对这一挑战而采取的创新方法。我们阐明了团队采用的方法，并展示了设计的新成分，强调与用于复制母乳中甘油三酯成分的现有成分相比，新成分具有潜在功能优势。我们获得了一种独特的人乳脂肪类似物，其sn-2位棕榈酸含量占总棕榈酸的73%。这一成就标志着该领域取得重大进步，我们的开创性在文章中详细进行了介绍。”他还表示设计一种能够产生母乳中天然存在的甘油三酯结构的成分需要多年的研究。
典型的婴儿配方奶粉每100克粉末含有大约25克脂质，其中40-60%的含量由人乳脂肪类似物组成，并作为结构化甘油三酯的来源。脂质的其余部分包括用作必需脂肪酸来源的植物油。通过发酵生产用于婴儿营养的结构化甘油三酯可以实现精确控制，满足该类别必需的高品质要求。下一步，将进行全面的食品安全评估，以符合各个市场的监管规定。
关于Checkerspot：
Checkerspot商业化生产用于高性能材料和成分的可再生油。我们在生物技术和材料科学的交叉领域进行创新，提供更好的产品解决方案，帮助财富500强公司和小型企业实现脱碳目标。我们的材料和配料组合在工业材料、个人护理以及食品和营养三大领域实现了商业化生产。作为B Corporation™认证企业，我们相信，通过展示生物制造产品如何以合适的价格提供性能和可持续性优势，提高客户和合作伙伴的盈利能力，我们完全可以实现光明的后石油时代。要了解更多信息，请访问我们的网站：checkerspot.com 。
Checkerspot团队在实验室庆祝具有里程碑意义的科学成就。 （从左到右：Walter Rakitsky、Dino Athanasiadis、Leon Parker、Jon Wittenberg、Mona Correa、Xiaoying Zhou、Bryce Doherty、Veronica Benites、Xinhua Zhao；未拍摄：Paul Derkach、Roberta Miller、Gawharah Alnozaili、Frederic Destaillats、Scott Franklin ） 图片：Shogo Kawatsu
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